한국전쟁은 제2차 세계대전 이후 민주. 공산이념의 대결이라는 냉전체제 속에서 소련과 중공의 지원을 받은 북한의 김일성이 대한민국을 공산화할 목적으로 1950년 6월 25일 새벽에 기습남침을 자행함으로써 일어났다.

전쟁 초기 북한군은 우세한 군사력으로 개전3일 만에 수도 서울을 점령하고 두 달도 채 안되어 낙동강까지 남진하였다. 그러나 우리 국군은 군사력의 열세에도 불구하고 온 국민과 함께 총력전으로 공산 침략군에 대항하여 싸웠다. 유엔은 북한의 불법남침을 응징하기 위해 한국에 대한 군사원조안을 결의했고, 이에 따라 21개국이 유엔의 깃발아래 한국을 지원함으로써 우리는 공산침략군을 격퇴하고 조국과 자유를 수호할 수 있었다.

1953년 7월 27일 판문점에서 휴전협정이 조인됨으로써 3년 1개월간의 한국전쟁은 종전이 아닌 휴전의 상태로 남게 되었다.

북한은 광복 이후 군사력을 대대적으로 증강하는 한편 남침에 유리한 기회를 조성하기 위해 각종 폭동과 도발을 자행해 민심을 교란시키는 등 만행을 자행하여 왔다. 이후 전쟁 준비를 완료한 북한은 1950년 6월 25일 새벽 소련제 T-34전차를 앞세우고 38도선을 넘어 기습남침을 감행하였다. 북한군의 기습남침에 맞서 국군은 육탄전으로 저항하였으나 3일만에 서울이 함락된다. 6월 27일 유엔의 신속한 결의에 따라 유엔군의 파견을 결정하였고, 이에 따라 7월 3일 미군을 투입하였으나 북한군에 밀려 낙동강방어선까지 밀려가게 된다. 전력을 재정비 한국군과 미군은 낙동강을 최후의 저지선으로 정하고 결사적으로 방어하는 한편 반격을 위한 준비를 갖추었다.

9월 15일 맥아더 유엔군 사령관의 인천상륙작전이 감행되었고, 이 작전의 성공으로 적의 후방을 차단함으로써 낙동강전선에서는 반격을 취하는 등 전세를 역전시키는 계기를 만들었다.

승기를 잡은 국군과 유엔군은 9월 28일 서울을 탈환하였고, 10월 1일에는 38도선을 돌파한 후 계속 북진하여 10월 19일에는 평양을 탈환하고, 10월 26일에는 초산지역의 압록강까지 진격하였다.

또한 중동부 전선에서는 유엔군과 한국군 제3사단이 압록강 상류 혜산진까지 도달함으로써 통일을 눈앞에 두었으나 예기치 못한 중공군의 불법개입으로 국군과 유엔군은 작전상 후퇴를 하게 됨으로써 1951년 1월 4일에는 서울이 공산군의 치하에 들어가게 되었고, 다시 탈환하는 등 과정을 겪으면서 38도선 부근에서 밀고 밀리는 양상으로 치닫게 된다.

1951년 봄, 중공군의 춘계 대공세가 실패로 돌아가자 공산군 측은 소련을 통해 휴전을 제의해옴에 따라 1951년 7월 10일 개성에서 최초의 휴전회담이 열리면서 한쪽에서는 전쟁, 한쪽에서는 협상이라는 양상을 띠게 되었고, 전선은 휴전선 부근에서 머무른 채 전투는 2년여에 걸쳐 치열한 고지 쟁탈전으로 변하였다.

1953년 7월 27일 오전 10시 휴전협정이 조인됨으로써 3년 1개월간의 한국전쟁은 종식되었으며, 수많은 인명피해와 막대한 재산피해를 남기고 종전이 아닌 휴전의 상태로 민족의 분단을 고착시키는 결과를 초래한 채 현재에 이르게 된다.

한국전쟁 연표